根据一项研究，纽约大学牙科学院的研究人员开发了一个单一的评分来描述唾液中细胞因子的水平，这个评分与临床牙龈炎症的严重程度有关发表在杂志上《公共科学图书馆•综合》．
虽然还需要更多的研究来测试“细胞因子评分”，但它可能有助于衡量患者对牙龈疾病治疗的反应，预测牙龈疾病复发，或检测与全身疾病相关的持续炎症。
“牙周炎症不仅在检查中很明显，而且在患者的唾液中也有反映，”他说Angela Kamer, DMD, MS, PhD他是纽约大学牙周病和种植牙科阿什曼系的副教授，也是这项研究的资深作者。
牙周(或牙龈)疾病是一种慢性炎症性疾病大约一半的成年人．牙周病的特征是牙龈发炎，可以出血并从牙齿上脱落，牙周病是由牙龈线下健康和不健康细菌的不平衡和免疫系统反应之间的复杂相互作用造成的。这种反应会在发炎的牙龈中产生高水平的细胞因子(向免疫系统发出信号的小蛋白质)，尤其是促炎细胞因子，如IL-8、IL-1β、IL-6和TNFα。
牙周病还与全身疾病有关，包括心血管疾病、糖尿病和阿尔茨海默氏症。科学家们认为，牙龈炎症通过间接途径(细胞因子促进全身炎症)和直接途径(细胞因子传播到心脏或大脑等特定器官)导致这些疾病，但研究这一点很困难，因为很难测量牙龈深处液体中的细胞因子。
幸运的是，唾液中也有细胞因子，这更容易收集。在《公共科学图书馆•综合》在这项研究中，研究人员想知道临床检测到的牙龈炎症是否可以预测唾液中发现的细胞因子水平。
“唾液细胞因子是了解口腔环境分子构成的窗口，”他说Vera Tang, DDS, MS他是纽约大学牙科学院牙周病和种植牙科阿什曼系的临床助理教授，也是这项研究的第一作者。
研究人员评估了67名年龄在45岁及以上的成年人的牙龈和唾液，这些人都患有不同程度的牙周病，但在其他方面都很健康。为了测量他们的临床牙周炎症，研究人员使用了一个名为牙周炎症表面积(PISA)的公式，该公式是通过测量牙龈袋的深度和探测时的出血来计算的。PISA提供了牙周炎症的单一测量方法;PISA分数越高，炎症越严重。
研究人员还要求参与者向无菌试管中吐痰以获取唾液样本，然后对唾液样本进行分析，以测量一系列促炎和抗炎细胞因子:IL-1β、IL-6、IL-8、IL-13、TNF-α和IL-10。在统计学家Malvin Janal博士的带领下，研究人员使用了两种不同的方法(细胞因子成分指数和复合炎症指数)将这些细胞因子组合成一个单一的分数。
他们发现PISA分数与新的细胞因子分数显著相关，独立于其他因素，包括年龄、性别、吸烟和身体质量指数(BMI)。细胞因子得分越高，牙周炎症越严重。
“这表明，包含几种唾液细胞因子的单一评分与牙周炎症的严重程度相关，”他说丽娜·帕洛莫，DDS, MSD他是纽约大学牙周学和种植牙科阿什曼系的教授和主席，也是这项研究的合著者。
研究人员警告说，需要更多的研究来验证不同健康状况的患者以及患有各种牙周病的患者(包括健康牙龈和早期牙龈疾病)的细胞因子评分。然而，如果细胞因子评分在更大、更多样化的患者群体中得到验证，它可以用于更好地了解牙周病的进展和复发，以及与其他全身疾病的潜在联系。
“通过对牙龈疾病的治疗，比如拔牙和刨牙，我们知道PISA分数会下降。观察细胞因子评分是否也会下降，或者如果持续下降，看看这意味着什么，这将是很有趣的，”Kamer补充道。“它是否受到了潜在原因的影响，比如系统性疾病引发的持续炎症?或者，如果某人有高炎症反应，我们可以从细胞因子的高分数中得知，它能预测牙周炎是否会在未来复发或进展吗?我们希望在未来的研究中探讨这些问题。”
其他研究作者包括Babak Hamidi, DDS, MPH, Cheryl Barber, MS, MPH，和Benjamin Godder, DMD，纽约大学牙科。该研究由美国国立卫生研究院资助(R03-DE023139)。
